Figlio di Giovanni II
e Maria d'Aragona, Enrico IV fu soprannominato l'Impotente perché prima di
diventare re di Castiglia e di Le6n aveva sposato Bianca di Navarra, ma la
Chiesa aveva sciolto il vincolo in quanto il matrimonio non era stato consumato
e si era così diffusa la voce della sua impotenza, ritenuta da alcuni storici
infondata e strumentale. Enrico salì al trono nel 1454, dopo la morte del
padre, che gli lasciava in eredità un regno turbolento e diviso. Giovanni II era
stato un re debole, completamente estraneo alle faccende dello Stato, affidate
invece nelle mani del suo favorito, Alvaro de Luna, Gran Maestro dell'Ordine di
Santiago dal 1445, inviso a buona parte della nobiltà castigliana che si
opponeva ai suoi tentativi di instaurare un forte potere centrale. La caduta in
disgrazia di de Luna e la sua decapitazione (453) rappresentarono il trionfo
della nobiltà e segnarono l'inizio di un periodo di grande instabilità
politica, caratterizzato dalla debolezza del potere regio. Divenuto re, Enrico
IV si risposò con Giovanna di Portogallo, sorella di Alfonso V; nel 1455
intraprese una spedizione contro i musulmani, che si rivelò inconcludente benché
fosse arrivato fin sotto le mura di Granada (457). All'interno del regno
l'anarchia era in crescita, e di tanto in tanto scoppiavano rivolte nobiliari:
particolarmente grave fu quella detta della lega di Tudela (460), che il re
riuscì a contenere con le armi. In quel frangente, avrebbe avuto anche
l'occasione di ampliare il proprio regno a spese della Navarra (che sosteneva i
ribelli), ma ne fu distolto dagli interventi diplomatici di Luigi XI di
Francia, contrario a ogni rafforzamento della Castiglia. Nel 1462 nacque
l'erede al trono Giovanna, ma una parte della nobiltà si rifiutò di riconoscere
la paternità del sovrano, che dallo scioglimento delle prime nozze era ancora
ritenuto impotente, e quindi incapace di generare figli, insinuando invece che
il padre della bambina fosse il favorito della regina, Beltràn de la Cueva. Da
lui, infatti, deriva il soprannome dato alla piccola: la Beltraneja. |
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